天気はよいが強い寒風が吹く中、初めてのオフ会をしました。

場所はここです。都庁のあるところ、新宿です。
なんせ新宿なんて都会はしばらく来ていないため、電車を降りたら右往左往。
「南口のみどりの窓口でお待ちしていますね」
って書いたのは私だけど、立っていたのは新南口のびゅうプラザ（開店前)でした。なぜ間違うのだろう。
「少し早く着いてしまいました」
と、メールを打ってから気がつくなんてね。久しぶりに電車で寝たせいですね。
びゅうプラザが緑の文字で書かれていたから間違えたらしい。緑つながりの過ち。
間違えたことに気がつき、本当の南口にダッシュ！
陽だまりでぼんやり夢想の世界に浸っていたら、お隣にお嬢さんが。
「あの、紅梅さんですか？｣
「あ、Mさんですか？」
初対面なのににっこりニコニコしてさっそくランチをするお店を吟味。
あちこちキョロキョロしながら着いたお店はまだ開店まで時間があったため、近場の100円ショップへ暖をとりに入り･･･。
靴磨きとクイックルワイパーの詰め替え用とお弁当用のアルミホイルを買っていました。お菓子も売っていて、チェルシーの濃厚ミルク味があり、迷わずゲット。
「さすが新宿。売っているものが違うよね～｣
本当に思いましたよ･･。
ランチをしながら妖刀伝への思い入れを熱く語りました。
綾女の生き方、左近の生き方。原作は救いようがないくらいに寂しいけれど、でも色々な切り口があってそこから話を拡大していけるんじゃないか、とか。
左近の愛の形は”愛のために殉ずる”。このシチュエーションは女性の心理を捉える最大のポイントだとか。
Mさんは、”久遠の章”をここで初めて知ったそうです。
「あんなになってしまっているなんて、寂しいですよ｣
うん、寂しいよ･･。
都庁の展望室では仕事のことや家族のことまで話が及んでいました。（というか、私が勝手に話していただけですが）
普通なら初めて会った人にそこまでプライベートな話は絶対にしないんだけど、Mさんの雰囲気はとても柔らかいものがあってなぜか話していたんですよね。不思議。
Mさんはとても褒め上手で私のことを大変高く持ち上げてくれるんです。
「いやいや、もう、そんなことないです」
私はそればかり言っていた気がしますね。

日も傾き始め、そばのラウンジで物珍しいものを注文。これはマンゴーソーダです。お値段650円。マンゴーの味はあんまりしなくて、炭酸のシュワシュワ感もあまりなくて。でもとてもおいしかった。
いや～、ここの夜景はきれいだろうなぁ。
ここでお土産を交換し、またオフ会をやろうという話になりました。いつになるかはまだわからないけれど、また会ってお話したい魅力を持ったMさんでした。
帰りの電車でも寝てしまい、でも乗り過ごすことなく無事に帰宅。さっそくお土産を開けてみると素晴らしいものがありました。
「あらま～、左近、綾女、まぁ、蘭丸までいる｣
それに比べると、私が渡したものとは雲泥の差。ええ、もちろん私は泥の方です。まったく恥ずかしいものを押し付けてしまい、ひとり赤面していました。それでもMさんは優しくてね・・・。
でも、とても楽しかったです。何よりもオフラインで話せる人がいることはいいです。また一歩前に進んだ気がしています。
Mさん、お疲れ様でした。そしてありがとうございました。