それから綾女は歩きまわることはしなくなり、調子のよい日は縁側まで出て柱につかまりながら立っていたり、脇息にもたれていたりしていた。
子供たちもかわるがわる訪れては本を読んでもらったり、裁縫や絵の手ほどきを受けていた。
左近は前と変わらず毎晩綾女の寝所に訪れる。
艶っぽいことはなくなったが、1日1回は唇を重ねていた。
「左近」
「なんだ？」
「我慢しなくてもいいのよ」
「何をだ？」
綾女はとうとう切り出した。
「側室をおもちになってはどうかしら」
「何を言うんだ」
左近はそっと綾女の髪をかきあげた。しっとりとした豊かな髪は、初めて会ったときと変わらない。
「私は、左近に応えられないから…もっと丈夫な方と・・」
言いながらも綾女自身がつらくなって左近に背を向けてしまう。
「本当は、とても厭。私以外の方を左近が抱くのは厭。だけど左近は若いし、抑えられないこともあるでしょう？あれだけ私を求めていたんだもの。体、つらいでしょう？」
言葉にしなくても、綾女の思いは十分左近に伝わっていた。
「俺には綾女だけだ」
背中から抱きしめて、左近は誓った。
そして。
長男の元服を見て綾女はこの世を去った。
愛する夫と子供たちの見守る中、その生涯を終えた。
左近は綾女に誓った通り、生涯側室を持たず、また女性に触れなかった。
長男、次男は歴代将軍になり、三～六男は補佐役になった。長女から四女はそれぞれ有力者の元に嫁ぎ、それぞれ子を成している。五女は生涯独身を貫き、大好きだった母の菩提を弔った。