自宅に帰った綾女は、ゆっくりとその身をお湯に浸していた。
「ふー、生き返る」
当直明けはいつも体が鉛のように重い。とにかく眠りたい。
特に今回は初めて担当を持ったこともあり、いつも以上に疲れた。
綾女の指が唇にふと触れる。なぜ日向はそんなことをしたのだろう。手馴れた仕草からいって、きっと女たらしなのだろう。
「あの顔じゃ、もてるわよね」
綾女はお湯から出る。このまま浸かっていたらうっかり寝てしまう。髪を乾かし、綾女はベッドに入った。吸い込まれるように眠りに落ちていく。
・・綾女
いつもの夢だ。
・・綾女、やっと会えた･･
え？
・・愛している･･
この声は･･
「左近」
綾女は自分の声で目が覚めた。あの夢の声は、間違いなく日向左近のものだった。
「やっと会えたって、どういうこと？」
翌日は休みだったが、綾女は病院へ向かった。
左近は明るい日差しを浴びてゆっくりと体を動かしていた。まずは寝返り。
「あまり動くと傷口が開くわよ」
綾女の声に左近は振り向き、またもや傷の痛みに顔をしかめた。
綾女の格好は短いジャケットに長いタイトスカート。後ろのスリットから白い足が見え隠れする。ジャケットを脱ぐとぴったりとしたTシャツで、スタイルのよさを強調している。
「あなたに聞きたいことがあってきたんだけど」
左近は綾女を見つめた。まっすぐに見る綾女はあの頃も今も変わらない。
「なんだ？」
「私のこと、前から知っていたの？」
左近の瞳が優しくなった。
「ずっと、探していたさ・・。何度も転生したが、いつも会えなかった。でもやっと会えたな」
「転生？生まれ変わりのこと？」
「誰も信じないだろうが、事実だからな。俺はいつも腹を刺されて死んだ。だが今回は、綾女が助けてくれた。これをどう思う？」
「まさか、運命・・と言いたいの？」
「俺たちは、出会うべくして出会った。俺は生きながらえ、綾女はここにいる。そしたら結論はひとつだろう？」
綾女は頭の中がごちゃごちゃになってきた。これは女を口説くための常套手段なのかもしれない。
「綾女」
左近の腕が伸び、綾女の上体を引き寄せる。唇が重なった。
「！！」
綾女は驚き、体は硬直したままだった。熱い唇。角度を変えて何度も重ねられる。
ああ、覚えている･･洞窟で初めて左近と・・。あの時と同じ唇・・。
やっと左近が綾女を開放した。
「今度ははたかないんだな」
その声に綾女は我に返った。顔が火照っている。左近は優しい目で綾女を見つめていた。