「左近か｣
答えはなく、すっと左近が入ってきた。
いつもの自信過剰な態度はなく、うなだれているようにも見える。
「どがいしたがじゃ」
「おぬしと酒でも飲もうかと思ってな｣
徳利とお猪口が置かれる。
「とてもそういう気分ではないじゃろ。綾女は？｣
左近は手酌をしはじめた。
「綾女は出て行った」
「なんでじゃ」
くいっと酒を煽る。気付けの一杯のように。
左近はため息をつくと話しはじめた。
相槌も打たず、黙って話を聞いていた龍馬は、話が終わってしばらくしてから口を開いた。
「それで。おまさんはこれからどうする気じゃ｣
「あいつを…追う｣
「追ってどうする｣
「今の話をする。辛い話かもしれないが、俺はあいつを失いたくない｣
龍馬は口元をほころばせた。
「好きなんじゃろ｣
「ああ」
左近がやっと微笑んだ。
「男は一度惚れたら、泣かせちゃいかん」
「そうだな。では、俺は｣
左近が立ち上がった。それを龍馬が制した。
「本気で探すのであれば、まずは自分の部屋で酔いを醒ましていくがじゃ｣
「承知した｣
左近は酒を龍馬に渡し、部屋に戻っていった。
「まったく、おちおち眠れもせん｣
だが楽しそうに酒を口に含んだ。