「私、あなたに会ったのは初めてだと思うんですが｣
綾女はこわごわと指輪を左近に返した。
「そうでしょうか。私の名前を呼んだり、顔や仕草で何か･･」
「左近｣
綾女は呼んでみた。懐かしい響き。夕べもそう感じた。何かを思い出しそうだった。温もり･･。
「手を･･｣
綾女は左近の手を握り、頬をすり寄せる。目を閉じて左近の名前を呼んだ。
「左近･･｣
左近は優しく見守っていた。
食事を終え、ふたりはレストランを出た。
綾女は、先ほどまでの自分の仕草に顔を紅くしたままだった。
「ごめんなさい、あんなことしてしまって｣
「いや、何か感じることはあった？｣
綾女は左近を見つめた。
「ぬくもりを感じて･･。でもそれはずっと前から知っていたような。自分はここにいていいと思わせるような安心感もあって・・」
「綾女｣
左近の唇がゆっくり重ねられる。綾女は突然の展開に目を開けていた。
パン！
綾女の右手が左近の頬を叩いた。
「な、何を･･｣
そして自分の手を見て左近を見た。
「ご、ごめんなさい、大丈夫？｣
綾女の手が左近の頬に当たる。優しく撫でさする。
「急にあんなことするから驚いてしまって･･。また叩いちゃった｣
自分で言って綾女は気がついた。
前にも左近を叩いたことがあった。寒く、薄暗い洞窟の中で。