窓からの光が、いつもより鈍い。
左近は身を起こし、カーテンをめくってみた。
「雨か･･｣
隣に眠る愛おしい女性が、身じろぎした。
「雨？｣
返事の代わりに、髪を撫でる。しっとりとした黒髪はいつ触っても心地がよい。
「今日こそ布団干そうと思ったのに･･･でも仕方ないよね･･｣
残念めいた言葉の裏に、諦めと安堵が見え隠れする。やがて女性は身を起こしたが、左近の腕に絡められてベッドの上に逆戻りしてしまった。
「干し物と、花の水遣りはしなくてもいいだろ？その分、俺に時間をくれないか｣
「じゃあ寝かせてくれるかな。連日寝不足なのよ･･･」
言うなり、女性は目を閉じた。すぐにやすらかな寝息が聞こえてくる。
「綾女･･」
左近は綾女のパジャマのボタンに手をかけていたが、ひとつため息をつくと手を離した。
「いいさ、ゆっくり眠れよ」
綾女が目を覚ますと、部屋の外から物音がしていた。
「あれ？」
リビングに出ると、そうじをしたかのように小奇麗になっている。そしてキッチンからはいい匂いがしていた。
「起きたか。ぐっすり寝ていたぞ。もう昼だ｣
「そうじ、してくれたの？｣
左近は笑みを返して鍋の灰汁取りをしていた。
「特製ビーフシチューを作るから、綾女はくつろいでいろ」
「特製？見たい見たい見たいっ」
左近は綾女にキスをし、耳元で囁いた。
「レシピは極秘だからな。こっちに来るなよ？」
「はーい」
ビーフシチューはとてもおいしく、綾女はニコニコしてお代わりをしていた。
「久しぶりに上げ膳据え膳だったわ。ありがとう、左近｣
「いつもお前疲れているだろう？雨の日くらいゆっくりしてもいいなと、思っただけだよ｣
左近の優しい瞳が綾女をからめとる。綾女は嬉しくなって左近に擦り寄った。
翌朝。
洗濯したシーツをどこに干そうか、家の中をうろうろしている綾女を、左近は愛おしげに眺めるのであった。