綾女の運転で、綾女の会社に向かう。
「森編集長、原稿が上がりました｣
「おう、綾女。早いな。ちょうどいいところに来てくれてよかったよ。この企画、今日中に書き上げてくれないか。それから･･」
綾女の後ろから長身の男性が静かに睨む。編集長はにやっとした。
「左近、お前が作家か｣
「笑わせるな、蘭丸｣
「そうかそうか、とうとうくっついたのか。綾女、今日は休みでいいぞ｣
「ありがとうございます。じゃっ」
そそくさと左近を引っ張り、車に戻る。
「危ない危ない、さっさと行かないとまた呼び止められるところだったわ｣
「あいつも生きていたんだな｣
「会った時はびっくりしたわよ。性格はあのまんまだから、すぐに慣れたけどね。ご飯どうする？｣
「そうだな、久しぶりに綾女の手料理が食べたい｣
「はーい」
午前中のうちに帰宅したふたり。左近はほっとしたが、もちろん仕事が終わったわけではない。第2部、第3部、外伝も書かなければならない。締め切りはそれぞれひと月ごとに設定されている。
「ねぇ、焼き始めるよ｣
「ああ」
ジュー・・・・
「これで冷蔵庫の中のもの、使いきったわよ｣
キャベツ、人参、モヤシ、ねぎ、わずかな豚肉、固くなりかけていたチーズ･･･
そう、お好み焼き。
「左近が原稿を書いてくれたおかげで助かったわ。明日は給料日だし｣
熱々のお好み焼きを切りながら綾女が話している。
「外伝は何を書くの？｣
左近は目で笑った。その笑みに綾女は目をそらしたくなった。
「やっぱりソレ？ソレなの？」
「どうかな」
「嫌よ、私。そんな赤裸々にされたら、恥ずかしい…｣
「誰もノンフィクションなんて思わないさ。できのいい仮想小説だと思うだけだよ｣
「そうかしら」
「だから心配ない･･･それよりも･･今宵･･」
綾女は左近の誘いに、恥ずかしがりながらうなづいた。