「妖刀の使いすぎだ｣
何度この言葉を言われたことだろう。
「大丈夫だ｣
そう答えたものの、綾女は身体の辛さを感じていた。
初めのうちは少し休めば体力は回復していた。
騙し騙し、時には気を失いかけながらも綾女は妖刀を手放さなかった。
「いい加減にしろ｣
左近が珍しく声を荒げた。綾女は左近を見たが、ふとめまいに襲われた。左近が綾女を抱きとめる。
「大丈夫だ、左近」
「どこがだ。あとは俺たちに任せて、お前は少し休め｣
左近の腕に力が入り、綾女は眉間にしわを寄せた。
「ふう・・・」
綾女は布団に倒れこんだ。妖刀の使いすぎで体力が落ちていることはわかっていた。この頃は食欲もない。ふと夜着から見える腕に目を落とす。
「痩せた･・な｣
きっと左近も気づいただろう。綾女は目を閉じた。疲労が重く身体にのしかかり、布団に引きずり込まれるように、綾女は眠りに落ちていった。
左近も気づいていた。
抱きしめた時の体の細さ。疲労の濃い顔色。初めて会ったときは健康そのもので手足も若さに溢れていた。妖刀に覚醒してから少しずつ細くなってきていた。この頃は立っているのもやっとなのに無理に戦いに参加している。
「俺の妖刀が覚醒していれば･･｣
左近は自分の不甲斐なさに悔しい思いをしていた。