山々の紅葉が麓に降りはじめていた。
朝晩はだいぶ冷え込み、吐く息が白い。
「ふう･･っ」
冷えた指先に吐く息をかけ、少しでも暖をとろうとする。
「今朝は冷えたな･･」
呟く唇はほんのり桜色になっている。
やがて綾女は歩き出した。
・・今度はどこへ行くんだ
“風”が話しかける。
「妖魔の気が感じられるところへ･･それが私の使命だからな｣
・・相変わらず、固いな
綾女の目に白いものが映った。
ちらちらと舞い落ちるそれは･･雪。
空を見上げてもそこは青く、澄み渡っている。
「風花・・？」
かざした手のひらに雪が乗り、ゆっくりと溶けていった。
「遠くの山の雪が、こんな所まで風に乗ってくるのだな｣
手を握り、そっと唇を当てる。
・・左近、あなたも遠くから風になって私のそばにいるのだな。
風がそっと綾女を抱きしめた。
・・綾女。この身ではお前に触れられぬが、こうしていつでも見守っているぞ
「すまぬな、左近。でももうすぐ、お主に会えると私は信じている｣
目を閉じて空をあおぐ綾女の唇に、温かい雪が触れた。
それはきっと、左近の口付けだったのだと、綾女は思った。