コタツでくつろいでいると、見慣れた番号からの電話がかかってきた。
左近だ。
「もしもし」
返事がない。いたずらじゃないよね・・・
「もしもし？」
左近の番号だったことを確認して聞いてみた。
「左近なのね？」
「あ、ああ」
左近だ。ぱあっと頬が赤くなってしまった。
「嬉しい、電話もらえて」
「うん」
誰かいるのだろうか。歯切れが悪い。
「誰か・・いるの？」
「蘭丸がいたんだ。今まで」
「え、今朝学校に来てたよ？あ、じゃああの後すぐに行ったんだ」
「春から俺の隣に住むことになって、下見に来ていた」
「お隣？ふふっ、面白そう」
「他人事だからそんなことが言えるんだ」
蘭丸のことだから集会をするつもりなんだろう。その光景が見えるようで笑ってしまった。
「髪を切ったんだな」
しばしの間のあと、左近がいたわるような声を出した。
「何で知っているの？」
「蘭丸が言っていた」
「そうなの。男みたいになったって佳代に言われてね」
「いや、きれいだよ」
久しぶりに言われてどきどきした。
「蘭丸が携帯で撮った写真を見せてくれた」
耳元で囁くような左近の声。胸が高鳴る。
「きれいだ・・」
「ありがと・・」
「待ち受けになっている」
「恥ずかしいなぁ」
「この間はすまなかった」
まじめな声。私も慌てて姿勢を正した。
「あ、私こそごめんなさい」
「本当は綾女を抱きたかった」
いや〜ん、衝撃的告白。左近たら左近たら、もう照れちゃうじゃない。
「でも綾女は、今穢してはいけないと思ったんだ。だから帰ってきた。あのままいたらきっと綾女を・・」
「それは、私が怖がっていたから？」
思っていたことを聞いてみる。
「…………」
やっぱり。私は少し落ち込んだが、気持ちを持ち直した。
「ありがとう、そこまで私のことを気遣ってくれたのね。でも私は左近となら、その・・大丈夫だと思う」
言ったはいいけれど、いきなりぶっつけ本番は戸惑う。
「誰かに聞いておいたほうがいいのかな」
「それはだめだ」
即座に慌てたような左近。
「でも」
「俺が教えるから」
嫉妬しているのかしら。つい笑みがこぼれた。
「左近に任せる」
「ああ」
「今度、いつ会えるかな」
「そうだなぁ・・・」
悩んでいるのかなぁ。この間はこっちに来てもらったし、次は私から行こうかな。
「私は週末ならそっちに行ってもいいよ。今週は無理だけど」
「わかった。予定を確認してまたメールする」
「うん、じゃあ」
「うん、綾女」
「なぁに？」
耳元でキスの音が聞こえた。照れ屋の左近はすぐに電話を切ってしまった。
私はそのまましばらく固まっていた。あの左近がこんなことをするなんて。
「ふふ、早く会いたいな、左近」
もう通じていない電話にそっとキスを返した。