その日は生憎の天気だったが、綾女は普段できなかった家事を片付けていた。
「これで天気がよかったらワックスかけられたのにな｣
掃除機をかけ、雑巾がけをしていく。さほど広くない部屋は1時間できれいになった。
「さて、あとはお買い物だわ。えーと」
広告の品物をチェックしていく。
スーパーを出ると、案の定雨が降り出していた。傘は持っていたが、今日の買い物の量は多かった。
「ま、頑張って帰らなきゃ｣
持ち直そうとしたとき、ふと片手が軽くなった。
「あれ？」
そばの男性が米を持ち上げていた。
「ずいぶん買ったんですね。重そうだから、これ持ちますよ｣
今朝挨拶に来た、疾風だった。
「そんないいですよ、重いので」
「隣でしょう？ついでです」
さっさと歩き始めた疾風を、綾女は慌てて追った。
背が高く、モデルのような顔立ち。茶色い髪は少し長めで前髪がさらりと額にかかっている。低くて甘い声。綾女はじっと見つめていた。
「今朝もじっと俺を見ていたけど、何かついていますか？｣
不意に目が合い、綾女は顔を赤くした。
「いえ、ごめんなさい、失礼しました｣
疾風はくすくすと笑った。
ドアの前で綾女は米を受け取った。
「重いのに、ありがとうございました。あの、このお礼は」
「いや、あなたと話ができてよかったからいいですよ」
「でも・・」
「あなたの名前は？｣
「香澄綾女ですけど」
「じゃあ、これから綾女と呼んでいいかな？俺のことは左近と呼んでほしい｣
「はい」
左近はにっこり笑って部屋に入っていった。
綾女は心地よい動悸に気がついた。火照った頬に手を当てる。
「なんか嬉しい･･｣